In einem Baseballspiel stehen sich zwei Mannschaften je zu neun Spieler gegenüber. Eines der Teams übernimmt die Rolle der verteidigenden Feldmannschaft, das andere die angreifende Schlagmannschaft, die vorest nur ihren Schlagmann (Batter) im Spiel hat.
Zu Spielbeginn gehen die Feldspieler auf ihre Positionen während der erste Batter an das Schlagmal (Home Plate) tritt und versucht, einen Ball zu treffen, den der gegnerische Werfer (Pitcher) geworfen hat. Falls der Schlager den Ball trift, muss er versuchen die Bases so weit wie möglich zu umrunden.
Der Pitcher, der in der Mitte des Innenfeldes (Infield) auf einem kleinen Hügel steht (Pitcher's Mound), bringt den Ball durch einen Wurf zu seinem Fänger (Catcher) ins Spiel. Er muss dabei gewisse Regeln einhalten, denn der Ball muss durch die sogenannte "Strike Zone2 fliegen. Wenn der Pitcher den Ball zielgenau durch diese Zone wirft, ohne dass der Batter den Ball trifft (unabhängig davon, ob er versucht hat den Ball zu Schlagen oder nicht), wertet der Schiedsrichter (Umpire) dies als ein "Strike".
Durchfliegt der Ball dagen diese Zone nicht und der Batter versucht auch nicht den Ball zu treffen, dann ist dies ein "Ball". Hat der Batter vier Balls auf seinem Konto, darf er ungehindert zur First Base vorrücken. (Base on Balls).br >
Ein Batter, der drei Strikes gegen sich hat, ist "Aus" (Out). In diesem Fall, wird es ein "Strike Out" gennant.
Spannend wird es natürlich, wenn der Batter den Ball ins Speilfeld geschlagen hat. Denn nun muss er versuchen so schnell wie möglich zum First Base (oder sogar noch weiter) zu laufen. Erreicht er First Base bevor die verteidigen Mannschaft den Ball dorthin geworfen hat, ist er Sicher (Safe). Er ist jedoch Out, wenn der geschlagenen Ball entweder direkt in der Luft gefangen wird (Fly Out), der Ball schneller zum First Base ist als der Batter (Put Out) oder ein Verteidiger den Batter mit dem Ball berührt (Tag Out).
Wenn der Batter sicher die Base erreicht hat, tritt der nächste Batter an die Home Plate. Trifft auch dieser den Ball, muss er ebenfalls zum First Base laufen. Weil nur ein Speiler auf einer Base sein darf, ist sein Vorgänger gezwungen vorzurücken (Force). Wie weit er schaft vorzurücken, hängt davon ab wie weit der Ball geschlagen wurde und die allgemeine Situation ab, weil jeder Läfer (Runner) ist nur auf einer Base von den Aktionen der Verteidigung sicher. Sobald ein Runner eine Base verläßt, können die Feldspeiler versuchen ihn mit dem Ball zu berühren (Tag Out).
Wenn es einem Runner gelingt, alle vier Bases zu umrunden und sicher zur Home Plate zurückzukehren, dann hat er für sein Team einen Punkt (Run) erzielt. Runs können nur von der angreifenden Mannschaft erzeilt werden. Deshalb ist es das Ziel der Feldverteidigung, drei der Angreifer "Out" zu machen. Wenn sie das geschafft hat, dann wechseln sie die Rollen, während nun die Schlagmannschaft ihre Feldpositionen einnimmt und die Feldmannschaft erhält das Schlagrecht und wird zum angreifenden Team. Wenn jede Mannschaft einmal im Angriff war, ist ein Spielabschnitt (Inning) zu Ende. Ein normales Spiel besteht aus neun Innings.